三.何为“西部片”？

西部片泛指以美国西部得克萨斯州和墨西哥州的牧场作背景，主人翁是头戴大草帽、身穿花格子衬衫的牧童，反面人物的盗贼却是印第安人或者是黑人。好莱坞早期有一个“三角影片公司，该公司有一个专门拍西部片的导演汤默斯.英斯和专门演西部片主角的演员哈特，他们对西部片的发展都有很大的贡献，有人曾对英斯的影片曾经作出过概括性的介绍：“采取美国西部的通俗题材，影片里出现的是富有正义感的牧童和受到迫害的天真美貌的少女，一群人马弛过的尘土飞扬的森林区城镇、酒馆和赌场里的格斗，以及滚到泥潭或土坑里撕碎衣服的扭打……”
第一次世界大战以后，好莱坞又出现了一位西部片名导演约翰.福特，他曾经拍摄过《铁骑》、《失踪的巡逻兵》、《满城风雨》等影片，颇受美国观众的追捧和电影评论界的称赞，他的代表作《驿车》（后翻译成《关山飞渡》），迄今为止仍然是世界各国电影史家一直加以肯定和赞不绝口的佳作。
影片《关山飞渡》是表现一群坐在驿车上的人走向死亡的命运。车上载着赌徒、旅行家、商人、医生、妓女、银行家和年轻的姑娘。法国著名电影评论家乔治.萨杜尔对《关山飞渡》曾经作过这样的描写：“影片中出现了新墨西哥州雄伟的风景，荒凉的山崖、巨大的仙人掌，而在这些背景上突出表现了马车在风沙中的奔驰和印第安人紧紧追逐的紧张气氛。”这，正是反映了惊险影片的内容和艺术特色。
解放前，美国西部片在我国银幕上曾经泛滥成灾，当时就有人为西部片艺术形式的特点进行了恰如其分的概括，认为西部片总是：“善有善报，恶有恶报。美人遇难，英雄救美；大打出手，最后是有情人终成眷属。”显然，西部片在观众的心目中已经千篇一律、千人一面。在粉碎“四人帮”以前，我国的电影也颇受西部片的影响，特别是“惊险影片”，总是把“英雄神化”，把“敌人鬼化”，观众看了一半，就能猜得出影片的结局了。现在情况已经有了根本性的改观，最近我每晚一直在收看“上海新闻综合频道”播放的30集电视连续剧《高纬度战栗》，该片就写出了“警中敌”、“案中案”的好戏，案情扑朔迷离，煞是好看。