民主的概念也分为外延和内涵。

一人一票式和议会式都是民主的基本形式。

民主是指公民享有自由表达意见，通过选票自主选举代理人管理国家或监督政府的制度。

有的国家或地区的政府是通过一人一票的形式或议会多数的形式产生的，但并不能说明这个国家或地区施行的是民主制度。大家应该还记得，萨达姆最后一次当选总统，得票率超过98%；北朝鲜的金氏父子的得票率都是100％，当然100％的得票率也不仅仅出现在金氏王朝。100％的得票率反应的是不是真实的民意，人们不能武断地去评价，100％的支持率至少表示没有公开的反对者，这个政权有绝对的权力或权威。绝对的权力产生绝对的腐败则是不争的实事。

真实的民主社会，公民不仅有表达意见的自由，也有选择表达意见的途径和方式的自由。公民不仅可以给政府提建议、意见，也可以批评政府，抗议政府的行为；不仅可以通过口头、媒体表达意见，也可选择静坐、游行等方式表达不满。对此次的领导人不满意，在下次选举时可以自主另选他人；此次自己选择的代理人如果落选，他和他代表的政党就只有一件事可做了，那就是监督政府。

有的政客说：“民主就是人民当家作主。”其实那是忽悠老百姓，浑水摸鱼。人民或者老百姓，老百姓的个体那么多，是不可能都来当家作主的，真正当家作主的是那些获得授权或没有获得授权而又当然代表老百姓的人。在现代意义的民主社会，人民或者老百姓能当家作主的其实也只有手中的选票，给代表自己利益的代表授权的选票。用选票说话是民主社会公民自由表达意见的最后形式。您投票的权力如果被代表了，您拿什么“当家作主”？争民主其实就是争为自己的选票当家作主的权利。