2008 年9月1日，我们一行7人踏上了前往内蒙古自治区锡林郭勒盟（蒙古语的意思是丘陵地带的河，清初后金及其联盟各部曾会盟于锡林河北部，故以后在此建盟称锡林郭勒盟）正蓝旗元上都遗址的考察之路。从北京出发，经八达岭、河北沙城 、沽源往北进入锡林郭勒盟境内的正蓝旗。

刚进入内蒙古境内，一望无际的草原立刻映入了眼帘，远处，草甸子里不时会看到成群的牛羊和马队。开阔的视野，久违的蓝天，还有那入秋的清风，阵阵送爽，叫人好不惬意，旅途的劳顿立刻消失得无影无踪。

正蓝旗位于锡林郭勒盟的南部，距北京仅180Km，是离北京最近的典型草原地区。全旗总面积10182平方公里，总人口10万左右，是一个汉蒙民族共融、以蒙古族为主体的多民族聚居旗（县）。它北部为浑善达克沙地，南部为低山丘陵，属内蒙古高原，海拔在1200～1500m左右。正蓝旗水资源较丰富，有河流21条，140多个大小湖泊，星罗棋布般镶嵌在草原各处。旗内有各种植物708种，野生动物20余种。以正蓝期为主体的锡林郭勒盟草原，风光秀丽，是我国四大草原（呼伦贝尔、科尔沁、锡林郭勒和希拉穆仁草原）之一锡林郭勒草原的主要天然草场。

跨过旗所在地上都城一直北上，来到了元上都遗址。这里曾经是元王朝的发祥地，元世祖忽必烈在这里登基，元朝建立后曾做为夏都繁华过近100年 ，是草原上的第一座都城。如今这里西风飒飒，一片萧瑟，已看不到都城的影子，置身此地很难想象到往日尊贵都市的繁华。眼前剩下的只有四围绵延不断的低丘，低丘上奶头山状的烽火台若隐若现。在空阔的原野上，灌木、茅草随风起伏，一眼望去仿佛看到骠骑悍将，千军万马，军阵巍峨，所向披靡。间或沙尘随风掠过，仿佛听到古战场的马嘶人吼，其残杀戮。

如今那个横跨亚欧、雄霸四方，铁蹄所到、奴役万国的大元帝国已不复存在，统治者千秋万岁的梦想也已经被历史车轮碾得粉碎。世事变迁颇让人感叹，雄浑艳说了数百年的帝国都城，竟然在历史长河的一瞬间消失得无影无踪。

离开元上都遗址，再向北行进约30Km，来到了一处由3个较大型湖泊与远山、草地、沙丘、孤木、水鸟、蒙古包共同帜就的山水画之中。这也就是我们此行的目的地。

在草原深处看到湖水，同事们兴奋不已。这是附近最大的一个湖，丰水期水面面积约有6Km2。湖面上偶尔可以看到鱼跃水面，飞鸟争食。湖中央生长着一片芦苇，周边水草茂密，沼泽绵延，这就是大自然造就的生命之源。人类主导下的土地、水源、湿地、植物、动物、昆虫、飞鸟这些脆弱生物链的循环在土地逐渐沙漠化的过程中艰难地持续着。

听当地人讲，前几年完全不是这个样子。

改革开放后，人们开始从恐惧资本主义的噩梦中惊醒。牧民的牛羊饲养量在短短几年中，有了十数倍的增长，内蒙古大地上很快出现了鄂尔多斯、蒙牛、伊犁等著名品牌为标志的著名企业。由此带来的环境负荷却也越来越重，随着生产的迅速发展，有限的草原再也承受不了这样的沉重负担，开始“罢工”了，原本碧绿迷人的草原，身负重压，在急促的喘息声中开始了沙漠化的蜕变。直至前些年，沙漠化的进程威胁到了北京。春季恶劣的沙尘暴席卷西北、华北地区，北京也深受其害，这才引起了高层的足够重视。

2002年国务院制定了《退耕还林条例》（自２００３年１月２０日起施行）。江河源头及其两侧、湖库周围的陡坡耕地水土流失严重的；沙化、盐碱化、石漠化严重的；生态地位重要、粮食产量低而不稳的地区。都规划实施了退耕还林和退牧还草。草原上也采取了飞播造林（草）、封山禁牧、舍饲圈养等措施。

经过几年的努力，土地有了休养生息的机会，美丽的大草原重又焕发了生机。茂密的草地重新回到了人们的视野，飞鸟、野生动物又有了笑颜。这些可喜的成就归功于人类与自然的亲和，人类有限度的克制。

退耕还林、退牧还草的政策实施，在很大范围内取得了明显的生态效益和社会效益，加快了林草植被恢复，改善了生态环境，增强了广大农牧民生态环境保护意识，促进了生产生活方式和思维方式的转变。

从草原生态的反复和变迁中，我们可以体会到人类与自然和谐相处的重要性，也可以感觉到可持续发展的科学发展观在经济发展中的重要性。发展和保护环境永远是一个矛盾的统一体，只能在二者之间寻求一个平衡点，既要发展又不会对环境造成难以恢复的影响。这是一个系统工程，需要全社会都来关注。任何不顾环境、竭泽而渔的开发，都注定会给环境带来灾难。