刘少奇之死同千千万万个文革期间被迫害致死的生命一样，是中华人民共和国历史上的悲剧。但是，作为中共第二号人物，刘少奇之死使得这种悲剧具有触目惊心的典范意义。他的死不仅充分地展示了当时中国毫无个体权利的制度现实，也是长期意识形态统治和个人崇拜发展到顶峰的结果。一九六七年八月五日，刘少奇被红卫兵批斗打伤之后，拿出“中华人民共和国宪法”表示，“我是中华人民共和国主席，你们怎样对待我个人，这无关紧要，但我要捍卫国家主席的尊严。”没有千千万万个普通公民的尊严，国家主席的尊严也不一定有保障。在一个利用国家机器制造个人崇拜，将最高领袖神化的制度里，只要不是最高领袖，既使是国家主席也难逃权利甚至生命被践踏的命运。

　 他身为国家主席、开国元勋，对革命对人民建功至伟。然而一夜之间被打成“中国赫鲁晓夫”、全国头号走资派，惨遭人身攻击、武斗批判。

　　他曾拿着共和国宪法申辩，但在那无法无天年代，最高领袖心存杀机，谁能够谁又敢救得了他的性命！他身患糖尿病后，得不到及时治疗，无人照顾，四周冷冰，独自一人苟延残喘。即使如此，也不得安生，于1969年冒严寒被逼赤裸身体裹一单被转移开封关押。27天后含恨辞世，化名“刘卫黄”，背着亲属子女，谎称“烈性传染病患者”，推到火葬场半夜悄然火化。

　　
　　 平心而论，刘少奇曾是毛泽东最忠实的合作伙伴，两个人的关系非同一般。　　
刘少奇最伟大的功劳在于从事了一项发明创造。他提出了“毛泽东思想”。

一九四五年党中央在延安召开“七大”，刘少奇在会上热辣辣地夸奖毛泽东。他做了几次报告，次次都是嘴巴上盛开喇叭花。刘少奇作修改党章的报告毛泽东被他表扬了绝不下一百次，如果加上“毛泽东思想”就更不计其数了。他几次脱离报告，去解释那个刚被分娩出来的字眼。每到这时，他的声音都会提高八度。念稿时他还稍有结巴，这时却流利如水。他一次一次地用手劈开胸前的空气，他特别激动。当他最后一次作解释，说出了那句在以后被千万次重复的名言时，他的声音嘶哑了：“我们伟大领袖毛泽东已经用他的思想把我们全民族的思想提高到一个前所未有的高度。这就是毛泽东思想！”这个报告对党领导中国革命经历四分之一世纪的实践，作了全面的总结和阐述，是中国共产党党建理论的重要论著。但是，报告在肯定毛泽东历史功绩的同时，做了不恰当的称颂，把一切功劳都归于毛泽东个人，并把他摆到了党组织之上的不适当地位。不仅如此，报告还把毛泽东与党中央并列起来，毛有最终决定权，这种对毛泽东个人的颂扬，把毛泽东与党中央并列，甚至把领袖个人置于党组织之上的地位，首开恶劣先例，无数人悲惨命运包括刘少奇本人悲惨命运的从此开始孕育。

到了50年代后期，党内形成以毛泽东的是非为是非，维护毛泽东的权威就是维护党的权威，不同意毛泽东的主张的反对意见就是反党的政治氛围，显然与中共七大在确立毛泽东领袖地位的同时，把毛泽东捧到超越全党之上，并赋予毛泽东有最后决定之权有直接关系，这种封建家长制的观念和领导体制有着直接的关联。封建家长制的形成无疑刘少奇居功甚伟。